Château de la Chasse
HISTOIRE DU CHATEAU DE LA CHASSE
Le château de la chasse, sis à
la commune de Saint Prix, reste de nos jours une curiosité
architecturale et porte les traces de multiples remaniements subis
au cours de son histoire.
Enginhard, historien de
Charlemagne, fait déjà mention d’un château fort en ce lieu.
Celui que nous pouvons voir aujourd’hui semble avoir été
édifié au XIIème siècle par le connétable Mathieu de Montmorency,
et s’appelait à l’origine Chasse Momay. Les Montmorency
qui donnèrent leur nom à la forêt étaient une famille très
puissante et invitaient leur royal suzerain à des exercices de
vénerie en leur château.
On compte parmi les rois les
plus célèbres venus au Château de la Chasse, Jean Le Bon, Charles V
et Louis XI. Pendant la guerre de Cent Ans, le château servit de
garnison; on conserve au musée de Chantilly plusieurs quittances
données à des soldats, pour avoir gardé le Château de la Chasse;
elles sont datées de 1418.
On lit dans le « Journal
du règne de Charles VII » , que le 11 avril 1429, une
troupe de trois cent anglais s’empara du Château de la Chasse
qu’ils prirent comme base de leurs opérations de pillage. Il
fut également le théâtre de la fameuse querelle des Nivelle :
Jean de Nivelle avait assisté à la rédaction du testament paternel
dans lequel il s’était fait donner la plus belle part. Son
cadet, furieux de cette trahison, s’enfuit du Château de la
Chasse qu’il livra à l’orgie. Leur père, indigné par
leur conduite, demanda à l’aîné de revenir au château et, sur
son refus, le traita de chien. C’est de là qu’est née
la phrase célèbre : « Ce chien de Jean de Nivelle qui
s’enfuit quand on l’appelle ». Ces faits sont
situés au cours de l’année 1463.
Plus tard, François
1er vint également chasser en forêt de
Montmorency ; mais, à cette époque, était construit le château
d’Ecouen, demeure plus luxueuse et le vieux fort féodal tomba
dans l’oubli. Nous en trouvons une description dans un
document daté de 1692 aux archives du Château de Chantilly :
« Fort château bien ancienfossé sur lequel il y a un
pont-levis pour rentrer au châteaubasse-cour fermée de
hautes murailles devant un étang de 6 arpentsderrière un
autre étang de 3 arpents ».
Le petit-fils du Grand Condé
avait décidé de démolir le château en 1728 ; les tours furent
seulement tronquées en biais et recouvertes de tuiles.
Au début de la Révolution, le
château passait pour être un dépôt d’armes. Une commission de
vingt citoyens armés y fit une « descente » et ne trouva
que « quatre fusils, un pistolet d’Arson et un vieux
couteau de chasse ». Sous Napoléon 1er, le château
est acquis par le prince Louis-Bonaparte ; la reine Hortense
en fit le but de sa promenade favorite, accompagnée de son fils, le
futur Napoléon III.
Les bourgeois du XIXème siècle
fréquentèrent ce site enchanteur : arbres plusieurs fois
centenaires, étangs pittoresques. Les grandes dames y ont parlé
d’amour, de philosophie, de politique
En 1900 le Château de la Chasse
n’est plus qu’une simple ferme en piteux état. Il sera
classé monument historique en 1933, acquis par l’Etat en 1971
et restauré à partir de 1980.
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